在新冠肺炎疫情和去年“修例风波”的双重夹击下，香港总就业人数跌幅已达到2003年“非典”的水平。香港各界都在翘首期待即将于下周三发表的年度《财政预算案》，如何纾困成了港府的紧要任务。

据香港《东方日报》19日报道，政府统计处最新数据显示，经季节性调整后，香港去年11月至今年1月间的失业率为3.4%，比去年10月至12月的3.3%上升0.1个百分点；就业不足率维持1.2%；总就业人数从381.78万下降到380.32万，减少约1.46万人，按年下降1.8%，是2003年第三季度以来的最大跌幅。各行业中建造业成为失业“重灾区”，失业率从上一统计时段的5.6%上升至5.7%，创下近6年来的最高水平。香港建造业总工会理事长黄平称，工会至少有一半人无工开，现在不少工地因疫情停工，部分因没有足够防疫装备而无法开工，还有工地因内地建筑材料无法运抵香港而无奈停工，再加上不少建筑工人春节期间回内地探亲，有人至今无法返港工作。

消费及旅游相关行业依然处于寒冬期，零售、住宿及膳食服务业的失业率依然维持在5.2%的高位。香港百货、商业雇员总会会务总干事林志忠表示，疫情令旅客人数下降，港人减少外出消费，零售业饱受冲击，工会接到不少从业人员的消息称他们已经在放无薪假，或用大假顶替。餐饮联业协会会长黄家和说，新年后疫情蔓延，大部分春茗、团拜取消，本月情况更严峻，不少餐厅倒闭、大型连锁餐厅停运，预料下季度失业数据将达到6.5%的水平。

而旅游业的情况被认为是香港经济的一个指标。据《星岛日报》18日报道，去年下半年受政治风波影响，访港客量大幅下滑，今年疫情暴发以来客量进一步急跌，1月客量只有320万人次，按年下跌五成。以去年5500多万客量人次计算，若跌一半将只剩下2800万人次。与此同时，香港市民出游意愿也大受影响。香港旅行社大联盟表示，疫情暴发至今已取消约3000个去内地的旅行团，涉及10万名旅客。身兼中旅社副董事长的香港旅行社大联盟召集人姚栢良形容现在旅游业遭受的打击“史无前例”，其中邮轮旅游因“钻石公主”号受到的打击最大，不少港人短期内都没胆坐邮轮，相关业务今年会“冰封”。

面对经济困境，港府正积极研究纾困措施。据头条日报网19日报道，新一年度的《财政预算案》将于下周三发表，财政司司长陈茂波正在敲定最终内容，包括积极考虑向18岁以上的香港巿民派钱，同时保留退税等“派糖”措施，以纾解民困以及刺激本地消费，但其中尚有变量存在。特首林郑月娥透露，经过更准确的评估及听取相关业界意见，政府本周五将就防疫抗疫基金向立法会财委会申请近280亿港元拨款。她强调，基金目的是直接帮助受疫情影响的界别、行业和员工，同时加强本港抗疫能力，刺激经济、“撑企业、保就业”的措施将在《财政预算案》内公布。

19日，香港经民联与财政司司长陈茂波会面，就财政预算案建议向全民派钱，以比较快捷及可行的方法使市民能添购防疫用品，同时刺激消费。同一天，“保卫香港运动”在立法会外请愿，要求立法会尽快批准280亿港元防疫基金，促请反对派停止政治争拗，不要“为反而反”，齐心应对疫情。会计师事务所毕马威预计，港府本年度将录得477亿港元赤字，建议向每名18岁至69岁的香港永久居民派发1万港元电子消费券，70岁或以上市民则通过高龄津贴收取1万港元现金。

香港《大公报》19日发表社评称，过去大半年的“黑色暴乱”重创香港经济，谁料“人祸”稍去，天灾又至，雪上加霜。特区政府双管齐下，在加强抗疫的同时致力于救经济保就业，抗疫基金从100亿追加到280亿港元，“面对非常时期需要有非常魄力，政府的救市及扶困措施可以破格，力度可以再大，效率也要更快”。文章乐观表示，好在特区政府理财有方、库房充裕，应对危机的手段及能力比“非典”当年强得多，如今正好派上用场。